Deze -toch wel behoorlijk ongewone- zomervakantie staat de fiets én het kernwoord dichtbij centraal bij Vetexbart. We gingen op zoek naar enkele toffe staycation ideetjes in eigen land, of net over de grens. Zo waren we begin juli (opnieuw) te gast bij onze Nederlandse buren in Noord-Brabant. Met m’n blitse stalen ros onder mijn ondertussen getrainde kont, fietste ik samen met een vriend zo’n 300 kilometer dwars door de Brabantse natuur. We gingen op zoek naar kleurrijke libellen, kwetterende watervogels én vonden ook enkele fascinerende Brabantse Meesters.
Tussen kunst en natuur in Brabant
Vanuit de Antwerpse naar de Brabantse Kempen
Meerhout naar Oirschot (53 kilometer)
Vanuit het Antwerpse Meerhout –volgens het plaatselijke dorpslied Schoner dan Parijs– fietsen we langs het kanaal Dessel-Kwaadmechelen richting Nederlandse grens. In Dessel kan je genieten van een prachtig en zeldzaam uitzicht. Zeldzaam omdat hier maar liefst drie kanalen kruisen, wat uniek is in Europa. Voor het mooiste panorama beklim je best de 37 meter hoge Sas4-toren. Daarna gaat onze tocht verder via Mol-Postel, waar je een stop kan maken langs de abdij voor een tripel of een boterham met kaas. Via het kanaal zetten we onze koers verder naar Arendonk, waar we stilaan de Nederlandse grens bereiken.
Vlakbij het plekje Hooge Mierden, net over de grenslijn vind je een prachtig Brabants landschap: het jonge natuurgebied Het Beleven, een waar walhalla voor vogelaars en wandelaars met een ven vol fauna en flora.
Maak een stop bij Herberg In den Bockenreyder. Deze gezellige plaats in het midden van de bossen werd ooit uitgeroepen tot beste café van Nederland. De menukaart is volledig in het dialect geschreven.
De Flaestoren
Na ons biertje en wat hapjes bij In den Bockenreyder zoeken we het Kempische ven De Flaes op, iets verderop. Ook hier kan je -net als in Dessel- ‘n uitkijktoren omhoog klimmen voor een fenomenaal panorama. De toegangsprijs is €1.
Overnachten doen we iets verderop in het dorpje Oost-, West- en Middelbeers.
De Cultuurboerderij, ligt verscholen in de natuur tussen bomen, water en heide. Je kan er terecht voor talrijke culturele events, een brocantezolder vol pareltjes of een lokaal biertje. Berdie en Gerard bieden ook de mogelijkheid aan om te overnachting op hun Westelbeerse domein. Dat kan zowel in vakantiewoning The Escape (6 personen) als in Huiske Ten Halve (tot 4 personen).
Knooppunten op dag 1:
Via historische dorpjes en door nationaal park
Westelbeers naar ‘s-Hertogenbosch (55 kilometer)
Op de tweede dag ontwaken we met een koninklijk ontbijt in ons vakantiehuis dat ons –na een iets té lange nacht met Beerze-biertjes– helemaal opnieuw prepareert voor een fietstochtje. Na een tiental kilometer fietsen arriveer je al op je eerste stop: Oirschot, één van de mooiste dorpen in de Brabantse Kempen met enkele fijne hotspots.
Bij brouwerij Vandeoirsprong maken ze verschillende speciaalbiertjes. Je vindt de prachtige locatie in het centrum. Oirschot was vroeger een dorp dat aan de top stond van de meubelindustrie. Als eerbetoon kan je er de grootste houten stoel van Europa bewonderen. Wie zin heeft in een wandeling, kan dat doen langs de meanderende Beerze beek op het landgoed Baest (tussen knooppunt 20 en 3).
Wie een hapje wil eten in Oirschot kan dat op één van de terrassen aan de kerk. Wij kozen voor enkele verrassende degustatiebordjes bij brasserie TOF.
Terwijl je door de Kempen fietst rijd je door het toekomstige Van Gogh National Park. Bewonder ook de nieuwe, spectaculaire fietsbrug die binnenkort aan het knooppuntenroutenetwerk zal worden toegevoegd (knooppunt 62).
Wandel- en fietspret
Onderweg fiets je een flink stuk door het Nationaal Park de Loonse en Drunense Duinen met zijn stuifzandvlakte en passeer je het langste strand van Brabant: natuurwater De Ijzeren Man.
Wij zelf maakten een fikse wandeling rond de omgeving van de Oisterwijkse Bossen en Vennen, een erg afwisselend bosgebied met sfeervolle vennen en heidevelden. Ook in de buurt van ‘s-Hertogenbosch kan je genieten van de prachtige natuur in Het Bossche Broek.
Onze score: Noble | ‘s-Hertogenbosch
Brabant is dé bourgondische provincie van Nederland. En laten wij nu net héél erg graag eten en drinken. Een avond echt genieten, dat deden we bij het fantastische Noble in ‘s-Hertogenbosch. Het restaurant werd bekroond met een Michelinster en dat is meer dan terecht. Elk bordje geeft ons een verrassende en originele, maar vooral geslaagde smaaktwist. Of wat denk je van langoustine met feta of de combo van blauwe schimmelkaas en rabarber? Voor het menu Prestige, dat bestaat uit 8-gangen betaal je €85. Het wijnarrangement kost €48. Een lunchmenu vind je al vanaf €36.
Wist je dat je overal in Brabant heerlijk culinair kan genieten? De provincie telt maar liefst 25(!) Michelinsterren.
Vetexbart
Bekijk hier het eerste deel van onze trip:
Slapen in Den Bosch doe je het best in het centrum van de stad. Wij kozen voor het boetiekhotel De Uylenhof, waar je heerlijk kan slapen in de ruime en volledig ingerichte hotelappartementen voor 2 tot 4 personen. Het lekkere ontbijt (optie) wordt aan je deur geleverd, maar kan ook in de mooie binnentuin opgegeten worden. Prijzen voor een kamer starten vanaf €139 per nacht.
Je kan trouwens ‘s-Hertogenbosch niet verlaten zonder dat je de heerlijke met slagroom gevulde en met chocolade geglazuurde Bossche Bol gegeten hebt.
Knooppunten op dag 2:
Wie deze route iets wil uitbreiden kan dat door de pittoreske vestingstad Heusden toe te voegen aan de knooppunten. Dat kan je via de routeplanner van Visit Brabant.
Fietsen op de Van Gogh-routelussen
‘s-Hertogenbosch naar Nuenen
Vandaag maken we voor het eerst kennis met een echte Brabantse Meester, en niet meteen zo maar eentje: Vincent Van Gogh. Terwijl we via de Van Gogh-routelussen richting Nuenen fietsen laten we ons voor de derde dag op rij onderdompelen in de Brabantse natuurpracht.
Wie Nuenen -in de buurt van Eindhoven- zegt heeft het eigenlijk over Van Gogh Village. De Nederlandse kunstenaar werd geboren in Brabant en schilderde meer dan een kwart van zijn oeuvre bijeen in Nuenen. We lichtten kort de passage van het wereldicoon in het dorp uit op deze tijdslijn.
december 1883
Van Gogh naar Nuenen
Vincent Van Gogh vertrekt in Drenthe en gaat naar zijn ouders in Nuenen. Een echt warm welkom krijgt hij er niet, maar hij mag blijven en richt er een ateliertje in.
1883-1885
Vincent is een workaholic
De zaakjes van Vincent draaien niet erg goed en zonder de hulp van zijn broer Theo, die kunsthandelaar is in Parijs, redt hij het niet. Toch houdt hij van het dorp en de mensen. In Nuenen maakt Van Gogh meer dan 550 schilderijen, waaronder één van zijn meest bekende werken De aardappeleters.
november 1885
Van Gogh vertrekt naar Antwerpen
Enkele maanden nadat zijn vader stierf besluit Van Gogh om te verhuizen naar Antwerpen. Hij hoopt om daar eindelijk geapprecieerd te worden als kunstenaar en denkt dat zijn werk daar wel zal verkopen als zoete broodjes.
Vincentre
Wie alles over het leven en de doortocht van Vincent Van Gogh in Nuenen wil ontdekken kan terecht in het moderne en interactieve museum Vincentre. Je maakt er kennis met zijn leerlingen en schildervrienden, maar ook met de vrouw(en) waar hij een oogje op had (€8 entree voor volwassenen). In het centrum van Nuenen zelf kan je rondwandelen in de voetsporen van Vincent en zo verschillende Van Gogh locaties ontdekken. De informatiezuilen vertellen je het uitzonderlijke verhaal van de kunstenaar.
In Nuenen overnachten we op een echte historische toplocatie. We slapen in het Kosterhuisje -dat vroeger dienst deed als wevershuisje- onder de oude lindeboom. Het groot weefgetouw uit het huis werd meerdere keren door Van Gogh op papier of doek gezet. Dichter bij Vincent Van Gogh dan hier kan je moeilijk komen. Het Kosterhuisje werd volledig gerenoveerd en omgetoverd tot een luxueus verblijf met alle comfort. Je kan er logeren met 2 personen vanaf €150/nacht (weekdag) en €175/nacht (weekend) zonder ontbijt (€11,50 per persoon).
Knooppunten op dag 3:
Van Vincent naar Lucas
Nuenen naar Helmond (49 kilometer)
Terwijl we onze banden nog ‘n keertje oppompen om naar de volgende bestemming te vertrekken genieten we nog na van ons zalig en uniek verblijf in het Kosterhuisje. Via de knooppunten rijden we door naar Helmond, uiteraard opnieuw langs de Van Gogh-fietsroute. Dat doen we echter niet zonder halt te houden voor een snelle lunch bij de Watermolen van Opwetten, vlakbij Nuenen. De molen ligt aan de oevers van de Dommel, op de grens van Eindhoven. In 1884 bezocht Vincent Van Gogh de watermolen met een vriend van hem, waarna hij werd vereeuwigd op doek.
Eenmaal aangekomen in Helmond ruilen we de ene voor de andere kunstenaar. Van meester-schilder Van Gogh naar de minder bekende Lucas Gassel, de lokale King-of-the-middeleeuwse-landschappen. In 2020 viert Helmond immers het 450ste sterfjaar van Gassel, die geboren en getogen is in de Zuid-Nederlandse stad. Alles staat daarom dit jaar in het teken van de 16de-eeuwse kunstenaar.
Bekijk hier het tweede deel van onze trip:
Leer Lucas Gassel kennen
Wie kennis wil maken met de werken van Gassel kan nog tot het einde van deze zomer terecht in het Helmond Museum. Daar loopt een overzichtstentoonstelling met origineel werk en vind je een interactieve ruimte voor kinderen. Er is ook een wandeling met audiotour die je door de stad en langs de Gassel highlights brengt. Wil je zien hoe moderne kunstenaars te werk gaan met werken van de meester? Dan kan je naar de Lucas Gassel Revisited expo in de Cacaofabriek. Nederlandse en Belgische hedendaagse kunstenaars tonen daar hun creaties op werken van de kunstenaar.
De beste cocktails in de stad vind je bij Bobby’s Bar. De zaak schenkt dé perfect geprepareerde gin-tonic of meest verrassende cocktail. Proef er zeker de Pisco Sour of kies één van de seasonal creaties. Je kan er zowel binnen als buiten zitten.
Wie een weekend Helmond plant doet er goed aan het speciale arrangement te boeken. Je krijgt voor €119 per persoon een walking dinner (bestaande uit 3 gangen bij 3 verschillende toprestaurants), toegangskaart voor het museum en een overnachting in een viersterrenhotel. Boeken kan hier.
In Helmond logeren we in het Golden Tulip hotel West-Ende in een prachtig 19de-eeuw gebouw in het centrum van de stad en vlakbij het Helmond Museum. Een overnachting in het luxueuze hotel zit inbegrepen in het Gassel arrangement. Het ontbijt kost €16 per persoon.
Knooppunten op dag 4:
Brabant met de fiets praktisch
Zelf reden we met een elektrische fiets naar Nederland. Hou in dit geval rekening met de duur van je batterij. Het is wenselijk om je te beperken tot een 50 à 70 kilometer per dag zodat je zeker niet vergeet om te genieten tijdens je reis. Zorg voor een fietsbijstand die ook geldig is in Nederland. Denk er ook aan om in coronatijden je restaurant en museumbezoekjes vooraf te reserveren.
Wie meer informatie wil vinden over kunst en cultuur in Brabant kan dat op deze website.
Dit artikel kwam tot stand na een samenwerking met VisitBrabant.
