Het piepkleine Slovenië is rijk aan contrasten. Van de Julische Alpen tot de prachtige Sloveense kust. Hoge bergtoppen, rivieren en meren, wijngaarden en pittoreske dorpjes wisselen elkaar af in het jonge Centraal Europese landje. Maar liefst 60 procent van het land is groen. Wij trokken enkele dagen op citytrip naar Ljubljana –de Green Capital of Europe– die als voorbeeld staat voor de hedendaagse, autovrije stad.
Citytrip: ontdek Ljubljana in een weekend
Wandel door de stad
Na deze trip kunnen we het met zekerheid zeggen. Ljubljana is één van de gezelligste Europese steden met een levendige alternatieve scene. Met zo’n 280.000 inwoners is Ljubljana relatief klein en gemakkelijk te voet te verkennen. Dat kan via deze rondleiding én tochtje in de kabellift. Toch heeft de stad alle comfort zoals je dat van een hoofdstad mag verwachten. In het verkeersvrije centrum vind je de ene na de andere hippe coffeebar, gezellig restaurant of trendy shop. Studenten slijten hun vrije uren op één van de tientallen terrassen langs de Ljubljanca rivier en locals slenteren er van het ene naar het andere marktkraampje.
Waar overnachten tijdens je citytrip Ljubljana?
Tijdens onze citytrip naar Ljubljana logeerden we in een fijn driesterrenhotel. De centrale ligging (vlakbij het centrum én het trein/bus station), comfortabele en ruime kamers en het degelijke en goedkope ontbijtbuffet maakt van dit hotel de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de stad van de draken. Logeren kan er al vanaf 80 euro per tweepersoonskamer, inclusief ontbijt.
→ Bekijk hier het centrale hotel in Ljubljana.
Altijd en overal marktdag
Ljubljana is een echte ‘outdoor city’volgens stadsgids Simona Skubic, die ons maar al te graag op sleeptouw neemt door haar stad. De mensen leven er voornamelijk buiten en van zodra het zonnetje tevoorschijn komt trekken ze massaal de deur achter zich dicht. Om naar de markt te gaan bijvoorbeeld. Laat ons zeggen dat markten nogal a big thing zijn in de stad. Zo kan je iedere dag (uitgezonderd op zondag) op en rondom Vodnikov trg tot een uur of 15u naar een boerenmarkt trekken voor lokaal fruit en groenten. Iedere vrijdag is het dan weer Open Kitchen, een bijzonder tof concept waar ter plaatse gerechten worden klaargemaakt door verschillende Sloveense chefs (van maart tot en met oktober). Op zaterdag kan je naar de organische markt. Krijg je er maar geen genoeg van? Dan is er nog de overdekte markthal waar je talrijke Sloveense smaken kan proeven.
Jože Plečnik drukt stempel op Ljubljana
Werkelijk overal waar je rondloopt in de stad zie je gebouwen die ontworpen zijn door de Sloveense architect Jože Plečnik. Zo zorgde hij ervoor dat één van de belangrijkste bruggen over de rivier de Ljubljanica meer verkeer zou aankunnen door er twee voetgangersbruggen naast te bouwen: de Tromostovje of De Drie Bruggen zijn nu een belangrijk herkenningspunt in de stad. Plečnik – geboren én gestorven in Ljubljana – heeft niet stilgezeten want zowel de Franciscus van Assisikerk, de bibliotheek, een kerkhof en talrijke kantoorgebouwen, maar ook parkjes en bankjes zijn van zijn hand.
Niet te missen
- De absolute trekpleister – hoog op de heuvel boven de stad – is het Ljubljanski grad kasteel. Het is een middeleeuws fort dat je kan bereiken via een lift, of speciaal daarvoor aangelegde wandelroutes.
- Het mooiste uitzicht op Ljubljana (én het kasteel) krijg je vanop het dakterras van Nebotičnik of Skycraper in het Engels. De wolkenkrabber werd gebouwd in 1933 en is iets meer dan 70 meter hoog.
- In de oude stad vind je drie mooie pleinen: Mestni trg, Gornji trg en Stari trg.
- Bezoek de gaanderijen aan de rivier, waar vroeger de stadsmuren stonden. Je vindt er standjes met verse vis en vlees. Het is hier dat de locals naartoe komen voor een snelle lunch.
- Vanop het Pogačarjev plein zie je de twee uitstekende torens van de Sint-Nikolaaskathedraal. De barokke kerk staat er in zijn huidige vorm vanaf de 18de eeuw. De grote bronzen inkomdeur werd speciaal gemaakt ter ere van het bezoek van Paus Johannes Paulus II. Leuk detail: de kunstenaar verwerkte ook zijn eigen hoofd in de deur. Erover wrijven blijkt geluk te brengen!
- Op het gelijkvloers van het stadhuis zijn er afwisselende expo’s die open zijn voor publiek en gratis te bezichtigen zijn.
- Wandel over de Drakenbrug. Verwijzend naar het symbool van de stad.
- Ljubljana is een echte studentenstad! Er is een alternatieve scene met wijken als Metelkova, een voormalige militaire kazerne waar nu studenten, artiesten en designers rondhangen. De wijk wordt aangeprezen in toeristische brochures, maar zelf waren wij niet echt overtuigd of dit nu echt een niet te missen stop is.
- Het groene hart van Ljubljana is ongetwijfeld het gerenoveerde Tivolipark met z’n prachtige beeldhouwwerken en sculpturen. Via een brede laan kom je aan het Tivolikasteel, een vroegere zomerresidentie van de bisschop.
Food & Drinks
Ljubljana is een walhalla voor foodies. Zo is er het fantastische restaurant Slovenska Hiša – Figovec (€€) waar je terecht kan voor authenieke gerechten uit de Sloveense keuken. Wie het nog iets budgetvriendelijker wil kan de culinaire geneugten van de lokale special gaan testen in het kelderrestaurant Sarajevo ’84 (€). Wij lieten er ons verwennen en kozen voor het menu (€18). Wij aten ook heerlijke burgers bij Pop’s Place (€€), langs de rivier.
Wil je je meer verdiepen in de heerlijke wijnen die Slovenië te bieden heeft? Dan zijn de wijnbars Šuklje en Dvorni Bar the places to be. Voor de lekkerste ijsjes ga ja dan weer naar Vigò (de cheesecake smaak is goddelijk) of bij Slascicarna pri Vodnjaku.
Wil je ‘s avonds nog op de boemel gaan in het centrum van Ljubljana? Dan kan dat onder andere op het terras of aan de toog bij de levendige Holidays’pub die open is tot 03u. Wist je trouwens dat Slovenen echte bierdrinkers zijn? Proef zeker het lokale Union pilsbier, dat men echt overal kan vinden (circa €3 à €4 voor een halve liter).
Is Ljubljana duur?
De stad is goedkoper dan pakweg Antwerpen of Amsterdam, maar van alle Balkan landen is Slovenië zeker niet het goedkoopst (denk dan aan Albanië, Bulgarije of Roemenië). Om je een idee te geven sommen we even wat prijzen op (2022).
- glas lokale wijn (10cl): €1,50 à €2
- lokaal Union bier (50cl): €3 à €4
- gin tonic: €6 à €8
- bolletje ijs: €1,50 à €2
- biefsteak in goed restaurant: €13 à €17
- club sandwich met kip: €4 à €6
Daguitstappen vanaf Ljubljana
Meer van Bled
Wie naar Slovenië gaat op vakantie kan eigenlijk niet anders dan het iconische Meer van Bled te bezoeken. Je kan er vanuit de hoofdstad gemakkelijk en goedkoop naartoe met de bus (Arriva) in zo’n 1 uur en twintig minuten voor iets meer dan 10 euro retour. Eenmaal bij het meer aangekomen kan je er rond wandelen (ongeveer 5 à 6 kilometer) of het kasteel bezoeken (€13). Rondom het meer kom je hier en daar enkele gezellige terrassen tegen waar je iets kan drinken. Je kan ook een georganiseerde dagtour vanuit Ljubljana naar Lake Bled boeken.
Skofja Loka
Skofja Loka is misschien niet de meest voor de hand liggende dagtrip, maar mede door zijn ligging is het een perfect te overwegen uitstap. Al na een treinrit van minder dan een half uur (3,8 euro retour) kom je aan in dit middeleeuws stadje, dat één van de oudste en mooiste nederzettingen in Slovenië is. Van hieruit kan je prachtige hikes maken, onder andere naar Lubnik (3 à 4 uur wandelen, op zo’n 1000 meter hoogte). In Skofja Loka kan je op krachten komen op het terras van pr’Pepet (€), waar je ook lekker kan lunchen.
Maribor
Deze trip was net iets te kort voor een extra tripje naar Maribor, maar tijdens ons vorige bezoek aan Slovenië gingen we er wel langs. Groen, groener, groenst. Zo is Maribor, en bij uitbreiding heel Slovenië het best te beschrijven. Maar liefst 60 procent van het land is groen. En ook deze middelgrote stad moet niet onderdoen wat natuurpracht betreft. Er zijn talrijke parken, meertjes waar wilde zwanen en schildpadden verzamelen, wijnranken die het weidse panorama vorm geven en de Pohorje berg die bedekt is met alleen maar bossen. Vanuit Ljubljana kan je met de trein naar Maribor sporen in zo’n 2 uur. Lees hier ons artikel over Maribor.
Ljubljana praktisch
Wij vlogen vanuit Brussels Airport rechtstreeks met Brussels Airlines naar Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië (vanaf €69 retour). De vlucht duurt ongeveer 1 uur en twintig minuten. Wie van de luchthaven naar het centrum wil rijden kan dat lowbudget doen met de bus voor ongeveer 4,2 euro. De bus zet je dan in ongeveer 50 minunten af aan de stop voor het treinstation. De bussen vertrekken ieder uur op de parking voor het luchthavengebouw. Je kan ook één van de taxi’s nemen (ongeveer €60), op op voorhand een shuttle regelen (ongeveer €40).
Slovenië behoort sinds 2004 tot de Europese Unie. Je kan er gewoon betalen met euro’s en om te reizen heb je enkel een geldig paspoort nodig.
Overweeg je de aanschaf van een reisgids over Slovenië en Ljubljana? Dan kunnen we deze aanraden.
