De Ardennen. Land van bossen, rivieren, steile rotsen en kleine dorpjes waarvan het ene al wat authentieker dan het andere. Een tijd geleden zakten we af naar Bouillon, een plaats in de Belgische provincie Luxemburg met een nogal dik hoofdstuk in de geschiedenisboeken.
Le Château
Het Kasteel van Bouillon – de eerste vestingsmuren dateren reeds uit de 8ste eeuw – is ongetwijfeld één van de meest imposante vestigingen in België en de ons omringende landen. Het dateert nog uit het feodale leenstelsel van de Europese middeleeuwen. Het is Godfried van Bouillon die nog steeds in één adem genoemd wordt met het kasteel. De leider van de eerste kruistocht richting Jeruzalem verkocht z’n hertogdom om op die manier zijn reis te kunnen bekostigen.
De op een massieve rots gebouwde burcht torent boven de stad uit en ligt ingesloten aan een meander van de Semois. Een bezoek aan Bouillon zou steeds hand in hand moeten gaan met een kijkje in het kasteel. Een beetje zoals je nu eenmaal ook geen frikandellen eet zonder krieken (en diegene die dat in twijfel zouden trekken hebben sowieso ongelijk).
Santé!
Of ze nu blond, amber of bruin zijn: de heerlijke Belgische bieren. Daar kan je ook in de Ardennen niet omheen. La Blanche de Bouillon, la Médiévale, la Saison des Chasses zijn enkele van de meest bekende bieren van de brouwerij van Bouillon. Liefhebbers kunnen een rondleiding door de brouwerij boeken die uiteraard wordt afgesloten door een rondje proeven. In de winkel Le marché de Nathalie kan je trouwens meer dan 300 soorten Belgische bieren in de rekken vinden.
Nog stedentrip ideetjes nodig? Lees dan hier mijn 10 x inspiratie voor een trip naar Wallonië artikel.
Op de uitkijk
Het allermooiste panorama van Bouillon en omgeving? Daarvoor klim je best omhoog op de Belvedère. De toren heeft acht verdiepingen en is zo’n 32 meter hoog (385 meter hoog en 180 meter boven de rivier). Na de 161 trappen krijg je een magnifiek 360° uitzicht dat kilometers ver strekt. Je kan vanaf Pont de Cordemois te voet wandelen naar de uitkijkpost, of met de wagen rijden richting Curfoz (op enkele minuten van het centrum van Bouillon).
Nog doen in Bouillon…
- Wandel over de Brug van Luik (Pont de Liège). Het is de oudste brug van de Semois en wordt voor het eerst vermeld in 1069. Toen was het een houten brug en moest hij het verkeer verzekeren tussen Duitsland en Frankrijk.
- De perfecte picknick spot? Vanop één van de bankjes aan Pont de Cordemois.
- Stap aan boord van het toeristisch treintje (niet in de winter). Het brengt je langs de belangrijkste hotspots in de stad en enkele fantastische uitkijkpunten.
- Een charmante buurt in de stad is Quartier de Bretagne. De gezellige steegjes dateren uit de 16de eeuw.
- In het dierenpark van Bouillon kan je kennismaken met de Ardense fauna. Er zijn herten, everzwijnen en mouflons maar je komt er ook dieren uit andere werelddelen tegen.
- Vanuit de stad starten heel wat wandelingen en mountainbike tochten. Ze brengen je langs de mooiste panorama’s over de Semoisvlakte. Wij deden een makkelijke MTB-tocht van zo’n 10 kilometer.
- Nog een mooi uitzicht op de stad en de burcht krijg je vanaf de Gallo-Romeinse uitkijktoren (wandeling nummer 10).
- Jaarlijks (in september) vindt in Bouillon een groot en bekend mountainbike event plaats: Grand Raid de Godefroy.
- In de omgeving van Bouillon liggen vier plekken die de titel Mooiste dorpjes van Wallonië dragen. Dat zijn: Laforêt, Gros-Fays, Our en Chassepierre.
Waar overnachten tijdens weekendje Bouillon?
Overnachten deden we in het verzorgde viersterrenhotel Panorama, gelegen op een heuvel met een fantastisch uitzicht op de stad Bouillon (bekijk de timelapse hieronder). De ruime kamers zijn erg comfortabel en de badkamer is voorzien van een ligbad en douche. Het snelle wifi werkt in alle ruimtes. Het hotel heeft een uitstekend gastronomisch restaurant en er zijn ook diverse wellness mogelijkheden (supplement). Hou er rekening mee dat door de hogere ligging van het hotel het een serieuze inspanning vraagt om te voet of met de fiets het centrum te bereiken.
$$$ | Hotel Panorama | Au-Dessus De La Ville 25
Bekijk de prijzen en beschikbaarheid van dit hotel bij MOMONDO
Andere opties
Hotel de la Poste ligt centraal in de stad, aan de oevers van de rivier. Naar verluidt logeerde niemand minder dan Napoleon hier tijdens zijn doortocht.
$$$ | Hotel de la Poste | Place St.-Arnould 1
Bekijk de prijzen en beschikbaarheid van dit hotel bij TUI
In Bouillon is er ook een toffe jeugdherberg. Hij torent uit boven de stad en heeft ongetwijfeld het mooiste panorama van alle Waalse auberges. Je kan er logeren vanaf € 17.
$ | Jeugdherberg van Bouillon | Route du Christ 16
Praktisch
Bouillon ligt in de provincie Luxemburg. Het is zo’n 170 kilometer rijden vanuit Brussel of iets meer dan 200 kilometer vanuit Antwerpen. Wie met het openbaar vervoer wil komen moet er rekening mee houden dan Bouillon geen station heeft. Vanuit Brussel kan je het best sporen via Libramont en daar met de bus of een taxi (30 kilometer) verder reizen.
Onze mountainbikes huurden wij bij Capsemois. Voor een halve dag betaal je € 20 en voor een weekend € 35. Voor een supplement brengt het bedrijf de fietsen naar je accommodatie.
Deze trip naar Bouillon kwam er in samenwerking met Wallonië België Toerisme.
