Georgië ligt tussen Europa en Azië op de zuidelijke helling van het Grote Kaukasusgebergte. Hoewel dit land relatief klein is, zijn er enorm veel verschillende landschappen om te zien en activiteiten om aan deel te nemen. Doordat het land in een bergachtig landschap ligt en er een beperkte transportinfrastructuur is, kan het rondreizen langer duren dan je denkt. In dit artikel kijken we naar de beste plaatsen om te bezoeken in Georgië.
Tbilisi
De Georgische hoofdstad betovert iedereen die deze stad bezoekt. Het is een fascinerende oude stad vol met Sovjetarchitectuur, traditionele zwavelbaden en middeleeuwse kerken. Ga met de kabelbaan naar de Sololaki-rug, waar je het Narikala-fort en het iconische Kartlis Deda vindt. Je kunt ook de kabelbaan nemen naar het hoogste punt van de stad, Mtatsminda, waar je naast een fantastisch uitzicht hebt.
Tbilisi is ook de beste plek in Georgië om uit te gaan. Er zijn veel restaurants met heerlijke lokale gerechten, leuke clubs en meer dan genoeg casino’s. Of ga na een lange dag reizen naar je hotel en waag live online een gokje.
Batumi
Batumi is een charmante oude stad aan het strand met een schijnbaar eindeloze esplanade aan zee en een steeds groeiend aantal wolkenkrabbers. De stad is een onofficiële tijdelijke hoofdstad van Georgië tijdens de zomer, wanneer de meeste inwoners van Tbilisi massaal naar de stranden aan de Zwarte Zee trekken voor zonneschijn, cocktails en feesten. De beste stranden van Georgië zijn te vinden ten zuiden van de stad, tussen Batumi en de Turkse grens.
Kutaisi
Het slaperige Kutaisi was ooit mogelijk de thuisbasis van het gouden vlies uit de Griekse legende en heeft zich weten te vestigen als het centrum van de opkomende toeristenindustrie van Georgië.
De nabijgelegen luchthaven David de Bouwer brengt elke week tientallen vluchten van heel Europa naar Kutaisi en er zijn tientallen hostels en appartementen te huur. Kutaisi ligt niet alleen in het midden van het land (waardoor het een meer voor de hand liggende uitvalsbasis is dan Tbilisi of Batumi), maar het wordt ook omringd door een schat aan bezienswaardigheden, natuurwonderen en diverse attracties, waaronder de Martvili Canyon, Okatse Canyon, het Gelati-klooster en twee verbazingwekkende overblijfselen van het communisme, de steden Tskaltubo en Chiatura.
Stepantsminda
De buitengewone Georgische militaire snelweg brengt je naar de stad Stepantsminda (nog steeds algemeen bekend onder de naam uit het Sovjettijdperk, Kazbegi) aan de grens met Rusland. Hoewel de reis hierheen de laatste jaren wat van zijn charme heeft verloren (het is een drukke vrachtwagenroute geworden voor import naar Rusland), is de ongelooflijke locatie van de stad niet te ontkennen. Je vindt hier het iconische silhouet van de kerk Tsminda Sameba bij de gletsjer van Mt Kazbek.
Svaneti
De bergen van Georgië zijn adembenemend, waar je ze ook ziet. Maar het beste landschap van het land is te vinden in de regio Svaneti. Naast de hoogste bergtop van Georgië, Shkhara (5068 meter), die uittorent boven het prachtige dorp Ushguli, zijn er hier bijna onbeperkte mogelijkheden om te wandelen. Er is zelfs een populaire vierdaagse wandeling van Mestia naar Ushguli, waarbij je elke nacht in een ander dorp kunt slapen.
Vardzia
In een land met meer dan genoeg kloosters en kerken op gevaarlijk afgelegen plekken, is Vardzia zeker een klooster om te bezoeken. De 13 verdiepingen zijn uitgehouwen in een klif en er zijn maar liefst 13 kerken te vinden in de 400 kamers. De adembenemende locatie van het klooster in een dramatische riviervallei maakt het echt een bezoekje waard.
Beschermde Lagodekhi gebieden
De beschermde Lagodekhi gebieden liggen op het drielandenpunt van de Georgische regio Kakheti, Azerbeidzjan en Dagestan (Rusland) en beslaan 24.000 hectare aan bossen en prachtige wandelgebieden.
Het oudste natuurreservaat van Georgië omvat beukenbossen en alpiene zones en is de thuisbasis van Oost-Kaukasische toer en bruine beren. Van de vier wandelpaden (Black Grouse Waterfall, Ninoskhevi Waterfall, Machi Fortress en Black Rock Lake) is de laatste het meest populair.
Gori
Joseph Stalin, de beruchte leider van de Sovjet-Unie, werd geboren en groeide op in Gori, minder dan 100 km (62 mijl) ten oosten van Tbilisi. Een van de eerste dingen die je ziet bij aankomst in Gori is een enorme poster van Stalin die reclame maakt voor de plaatselijke supermarkt. De gelijknamige hoofdstraat draagt nog steeds Stalins naam, net als het stadspark en een aantal openbare gebouwen.
Het hoogtepunt van Gori is het Joseph Stalin Museum, een museum die zich volledig toelegt op het bewaren van zijn herinnering door middel van foto’s, documenten en memorabilia. Op het terrein van het museum staat het houten huis waar Stalin werd geboren en de gepantserde treinwagon die hij later in zijn leven gebruikte. Zeker een bezoekje waard!
