Tijdens een roadtrip door een stukje van de The Pacific Northwest hield Vetexbart een weekend halt in Portland, Oregon. In deze mini-gids vertellen we je waarom je The Rose City absoluut moet toevoegen aan je must visit lijstje, zeker wanneer je van craft bier en een bruisende streetfood cultuur houdt.
Waar precies ligt Portland?
Portland is een middelgrote havenstad (er wonen zo’n 600.000 mensen) in het noordwesten van de Verenigde Staten, in de schaduw van de majestueuze en indrukwekkende vulkaan Mount Hood. Het is de grootste stad in Oregon, al is het officieel niet de hoofdstad van de staat, want die eer is weggelegd voor Salem. Portland ligt op ongeveer 3 uur rijden van Seattle, in de staat Washington. Samen vormen deze twee steden het perfecte scenario voor een kleine roadtrip in de Cascadia regio.
Paradijs voor bierliefhebbers
Wie naar Portland trekt is het eigenlijk aan zichzelf verplicht om minstens enkele brouwerijen te bezoeken. De stad staat immers synoniem met bier & microbreweries. Portland wordt daarom ook Beervana genoemd. Al sinds de jaren 80 zijn er heel wat kleine brouwerijen actief.
Er valt iedere dag wel ergens een nieuwe smaak te ontdekken in de meer dan 75 craftbreweries die The Rose City rijk is. Je vindt er alle stijlen, of je nu zin hebt in een dark lager, stout, Belgian-style of ‘n double IPA: Beervana got you covered! In de verschillende tap rooms gaan de biertjes van 4° vlot over de toog, maar eveneens straffere kastaars van 15° of meer.
Heel wat brouwerijen liggen in de wijk Central Eastside. Wat vroeger vooral een buurt was met industrie en pakhuizen, is nu een trendy deel van de stad met massa’s toffe bier cafés, onafhankelijke koffiebranderijen en hippe restaurants.
Genoeg gepraat: it’s beer o’clock
Wij trokken met Sarah van Around Portland Tours door de straten van Portland voor de enige echte Craft Brewery Walking Tour. De wandeling (ongeveer 4 à 5 kilometer) duurt zo’n drie uur en loopt het hele jaar door. Je stopt bij enkele van de beste microbrouwerijen, waar je dan kan proeven wat de specialiteiten van het huis zijn en hier en daar is er tijd voor een snackje. Hier kan je de tour reserveren.
Trek je er liever zelf op uit? Vergeet deze brew pubs zeker niet!
Lucky Labrador Brewing Company | Klassieke brew pub uit de midden jaren 90, in een oud magazijn met hoog plafond. Je kan er ook kleine snacks bestellen | 915 SE Hawthorne Blvd in Portland
Away Days Brewing Co | Brouwerij en tap room met vooral Brits geïnspireerde bierstijlen. Denk bijvoorbeeld aan lagers met een relatief laag alcoholgehalte. Er zijn zo’n 10 bieren op tap beschikbaar | 1516 SE 10th Ave in Portland
Baerlic Brewery & Taproom | Ruime bar met zo’n 18 verschillende bieren op tap met ronkende namen zoals Oktobearfest, Good vibes & Yippie Kaypiyee. Je kan er ook hele lekkere pizza slices bestellen | 2239 SE 11th Ave in Portland
APEX | Ga bij APEX voor een Hot as Hell Habanero bier of laat je verrassen door een sterke Dark Bourbon van ‘t vat van 14°. Bij deze kroeg hoort ook een grote biergarten/terras aan de straatkant |1216 SE Division St in Portland
Ben je niet echt een bierdrinker? No stress dan, want de staat Oregon produceert ook heel wat wijnen. Het klimaat is nog het best te vergelijken met dat van de Franse Bourgogne streek. De zon schijnt er niet zo veel en fel dan bijvoorbeeld in de veel bekendere wijnregio Napa Valley in Californië en de kleibodem is zeer vruchtbaar en rijk aan mineralen. Heel wat van de wijndomeinen zijn ook open voor bezoekers. Proef er zeker een glas (of ‘n hele fles) Pinot Noir, Chardonnay of Pinot Gris, dat perfect te combineren valt met bijvoorbeeld de heerlijke verse vis uit de Atlantische Oceaan.
Wil je even bekomen van al het bier en de wijntjes? Ga dan langs in de koffiebranderij van Coava Coffee voor een stevige espresso of one & one | 1015 SE Main St in Portland
Foodtrucks à volonté: van pod naar pod
Streetfood & foodtrucks zijn al lang niet meer weg te denken in allerlei kleine en grote steden wereldwijd, maar in Portland is de food cart scene echt skyrocketing en next-level. Al vele jaren staat de stad bekend om de vele food cart pods. En die pods zijn eigenlijk de benaming voor de diverse pleintjes of straathoeken waar verschillende foodtrucks bij elkaar worden gebracht.
Of je nu zin hebt in soul food met een Koreaanse touch, Amerikaanse burgers, vegetarische taco’s of de cuisine uit India, er is zeker een foodtruck waar je watertandend kan gaan aanschuiven. Er zijn er immers honderden verspreid over de stad en ze zijn zowel bij locals als bij toeristen heel erg populair. Bovendien maken ze een belangrijk deel uit van de culinaire scene in Portland.
Wij hielden tijdens ons weekend in de stad onder andere halt bij de Cartopia food cart pod op Southeast Hawthorne Boulevard. We kozen voor een bordje satay chicken van BKK Pad Thai. Er zijn hier in totaal acht verschillende kraampjes en een biergarden | 1207 SE Hawthorne Blvd in Portland
Travel Portland heeft een overzicht van de verschillende mobiele initiatieven samengebracht op deze handige website.
Wat valt er nog te beleven in Portland?
Verken het bruisende Portland met een mix van wetenschap, cultuur en natuur. Begin je reis bij OMSI, of het Oregon Museum of Science and Industry, waar fascinerende exposities en interactieve displays je onderdompelen in de wereld van technologie en ontdekking. Wij hadden er vooral een bijzondere aandacht voor de oude duikboot van de US Navy. Stap daarna aan boord van een van de Portland Spirit Cruises voor een schilderachtige tocht over de Willamette-rivier, terwijl je geniet van adembenemende uitzichten op de stad. Tip: kies voor de meeste beleving voor een cruise overdag.
Vervolg je avontuur naar The Grotto, een serene oase met prachtige tuinen en spirituele reflectie. Breng eventueel een dag door tussen de exotische dieren in de Oregon Zoo en bewonder de rustgevende tuinen van de Japanese Garden. Voor een vleugje geschiedenis en grandeur is Pittock Mansion een must-visit, met een panoramisch uitzicht over de stad. Sluit je ontdekkingsreis af met kunst en cultuur in het Art Museum.
Verdwaal in de grootste boekenwinkel ter wereld
Ga ook eens een kijkje nemen bij Powell’s City of Books. Het is ‘s werelds grootste onafhankelijke boekhandel. Met meer dan een miljoen nieuwe en gebruikte boeken verspreid over negen verdiepingen, trekt Powell’s massa’s boekenliefhebbers aan. Je vindt er boeken in alle genres in een doolhofachtige setting die het tot een literair paradijs maakt.
Ben je nog op zoek naar een brunch- of diner plekje downtown Portland? Combineer je bezoek aan Powell’s dan met een stop bij Screen Door in het Pearl District (er is ook een filiaal in de Eastside). Het is er niet bepaald spotgoedkoop, maar de Smoked Pork Benedict is om duimen en vingers af te likken | 1131 NW Couch St in Portland
Overnachten in de levendige Central Eastside
Wie te midden de culinaire actie wil zijn tijdens zijn verblijf in Portland zit perfect bij Jupiter NEXT, in het oosten van Portland. Het hippe en moderne hotel is centraal gelegen en biedt ruime kamers met uitzicht op de stad aan, mede dankzij de floor-to-ceiling vensters. Naast de receptie vind je ook het supercoole Hey Love terug, een tropisch geïnspireerde bar met cocktails en comfort food. Kijk hier voor beschikbaarheid en prijzen.
Portland, Oregon praktisch
De voorbereidingen die bij het plannen van een reis naar de Verenigde Staten van Amerika nodig zijn verschillen met een uitstapje binnen Europa. Zo moet je dus alvorens je Portland bezoekt in orde zijn met wat papierwerk. Je moet in het bezit zijn van een geldige internationale reispas. Belgen en Nederlanders die de VS binnenkomen zijn verplicht vooraf een online ESTA-aanvraag in te dienen.
Wij vlogen vanuit Brussel met United via een tussenlanding in Washington naar Seattle, op zo’n 3 uur rijden van Portland. Vanuit Amsterdam is er een rechtstreekse vlucht naar Seattle. Vergelijk altijd eerst bij Momondo snel en eenvoudig je vliegtickets en boek zo altijd aan het goedkoopste tarief.
Een huurwagen regel je best op voorhand. Wij kozen zoals steeds voor Sunny Cars. Ze hebben zelf geen auto’s, maar zijn wel Europees marktleider in autoverhuur en werken samen met de grootste autoverhuurbedrijven.
